Прошло всего четыре месяца с тех пор, как Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Подростки изо всех сил стараются справиться с горем и найти путь к обычной жизни. Елена, всегда бывшая успешной ученицей и популярной в школе, теперь с трудом скрывает глубокую печаль за улыбкой.
В новом учебном году появляется Стефан Сальваторе — таинственный и привлекательный новичок. Между ним и Еленой мгновенно возникает связь, но она не знает, что он древний вампир, стремящийся к мирному сосуществованию. Его брат Дэймон, напротив, олицетворяет жестокость и жажду крови. Два брата вступают в борьбу за влияние на Елену, её друзей и жителей Мистик Фоллз.