Эта история рассказывает о жизни итальянской семьи с 1906 по 1986 год. Профессор литературы Карло переживает любовные и бытовые события. В римском доме всё кажется обыденным: рождение детей, взросление, свадьбы, служба на войне, поиски работы, личные трудности. Люди спорят о политике, но быстро забывают об этом, стареют и оглядываются назад с вопросом: а была ли жизнь настоящей?
Многочисленные родственники собираются на 80-летие главы семьи. Их присутствие на очередной семейной фотографии подтверждает, что с момента появления Карло в младенчестве прошли десятилетия и сменились поколения.
